Hat die Telekommunikationsbranche einen Exxon Valdez?

Vor einer Woche,Das Wall Street Journalhat ein beeindruckendes Exposé erstelltDies enthüllt, dass vor Jahrzehnten von Telekommunikationsunternehmen wie AT&T und Verizon Communications verlegte Kabel mit Blei ausgekleidet sind und dass Blei möglicherweise in den Boden sickert.

Nach Angaben des WSJ erfüllen rund 2.000 Kabel in den USA dieses gefährliche Kriterium.

Laut der Bilanz des Aktienanalysten Craig Moffett am Montag haben AT&T, Verizon, Lumen und Frontier Communications in der vergangenen Woche zusammen 18 Milliarden US-Dollar an Marktkapitalisierung verloren, was einem gewichteten durchschnittlichen Rückgang von 6,4 % entspricht.

Der Branchenverband US Telecom sagte in einer Erklärung: „Bei der Entscheidung, ob alte bleiummantelte Telekommunikationskabel entfernt oder an Ort und Stelle belassen werden sollten, fließen viele Überlegungen ein, darunter auch solche im Hinblick auf die Sicherheit der Arbeiter, die mit den Kabeln umgehen müssen, und mögliche Auswirkungen auf die Kabel.“ Umgebung, Alter und Zusammensetzung der Kabel, ihre geografische Lage und Kundenbedürfnisse sowie die Anforderungen des Unternehmens und der Infrastruktur. Die US-Telekommunikationsindustrie ist bereit, sich konstruktiv in dieser Frage zu engagieren.“

Da die Geschichte immer noch im Medien-Ökosystem nachhallt, sagten die Aktienanalysten einer anderen Bank, TD Cowen, es sei zu früh, um den langfristigen Schaden für Telekommunikationsunternehmen einzuschätzen.

„Während 2.000 Kabel sehr überschaubar klingen, kennen wir die Breite der WSJ-Stichprobengröße nicht. In dem Artikel wird außerdem darauf hingewiesen, dass Telekommunikationsunternehmen zuvor eingeräumt haben, dass „einige ältere Ballungsräume möglicherweise immer noch über 50 % Bleikabel haben“, was auf die Menge an bleiummantelten Kabeln schließen lässt „Die Kabel könnten riesig sein“, heißt es in einem Brief von Gregory Williams von TD Cowen, der am Sonntag an die Aktionäre geschickt wurde.

„Wenn ja, könnten die Kosten mehrere zehn Milliarden Dollar betragen“, heißt es in dem Brief weiter. „Wir glauben nicht, dass die bleiummantelten Kabel in den Zugangsnetzen der letzten Meile allgegenwärtig waren, sondern vielleicht im Wesentlichen in Sammelkabeln im ganzen Land verwendet wurden.“

Für die leitenden Entscheidungsträger von Telekommunikationsunternehmen wurde der TD Cowen-Bericht hier wirklich beängstigend.

„Während viele der Kabel nicht verwendet werden und wir vermuten, dass die Eigentumsverhältnisse an den Kabeln heftig diskutiert werden, glauben wir, dass angesichts der Aufteilung von AT&T in die sieben RBOCs im Jahr 1984 alle wichtigen alten ILECs im Gespräch sein werden“, sagte TD Cowan. „Wenn wir über andere katastrophale Umweltvergleiche nachdenken, fallen uns einige ein, etwa die BP-Ölkatastrophe im Golf von 20,8 Milliarden US-Dollar, die 3M-„Forever Chemicals“ für 10 Milliarden US-Dollar oder Exxon Valdez (kriminell und finanziell).“

Ein weiterer Bericht, der am Montagmorgen von MoffettNathanson, Senior Equity Analyst Moffett, verschickt wurde, zeigt, wie überraschend das Problem war … für so ziemlich jeden.

„In unseren zusammengenommenen Jahrzehnten der Berichterstattung und/oder Beratung der Branche waren wir noch nie zuvor auf das Thema Blei in Telekommunikationsnetzen gestoßen“, schrieb Moffett. „Aber zumindest sind wir in guter Gesellschaft; Laut dem Wall Street Journal waren sich vier ehemalige FCC-Kommissare, die das Unternehmen befragte, ebenfalls nicht bewusst, dass Blei in diesen Netzwerken vorhanden ist.“

US Telecom stimmt zu: „Wir haben keine Beweise dafür gesehen und die Regulierungsbehörden haben auch keine Beweise dafür gefunden, dass veraltete bleiummantelte Telekommunikationskabel eine der Hauptursachen für Bleibelastung oder die Ursache für ein Problem für die öffentliche Gesundheit sind“, sagte die Gruppe.

Auch hier gibt es zum jetzigen Zeitpunkt keine Möglichkeit, die Größe des Problems genau einzuschätzen.

„Das WSJ identifizierte etwa 2.000 bleiummantelte Kabel, räumte jedoch ein, dass die tatsächliche Zahl um Größenordnungen höher sein könnte“, schrieb Moffett. „Weder sie, wir noch irgendjemand sonst, mit dem wir gesprochen haben, hat eine wirkliche Vorstellung davon, was da draußen ist. Einige dieser Kabel wurden entfernt, einige wurden an Ort und Stelle zurückgelassen und einige werden immer noch verwendet. Wir wären schockiert, wenn die Netzbetreiber überhaupt genaue und umfassende Aufzeichnungen über das Vorhandensein oder den Standort aller Zuleitungskabel in ihren Netzwerken hätten.“