Sam Bankman

Das Strafverteidigungsteam von Sam Bankman-Fried konnte am Mittwoch in einer Anhörung, die sich auf seine angeblichen Schwierigkeiten bei der Vorbereitung seines Prozesses im Oktober in der Haft in Brooklyn konzentrierte, keine größeren Zugeständnisse durchsetzen.

Seine Anwälte argumentierten, dass der frühere CEO von FTX, der in das New Yorker Metropolitan Detention Center gebracht wurde, nachdem seine Kaution Anfang des Monats widerrufen worden war, nur über eingeschränkten Internetzugang und minderwertige Laptop-Tech-Spezifikationen verfügt, um den Berg an Beweisen vor dem Verfahren zu durchsuchen. Sie drängten auf die Freilassung ihres Mandanten aus dem Gefängnis, um seine Verteidigung vorzubereiten.

„Es ist einfach eine Tatsache, dass wir die Zeit unserer Mandanten nicht effektiv nutzen konnten“, sagte einer der Anwälte von Bankman-Fried, Christian Everdell. „Wir sind an diesem Punkt – wir brauchen“ seine Freilassung.

Doch der für seinen Fall zuständige Bundesrichter, Richter Lewis Kaplan vom Südbezirk von New York, ließ sich am Mittwoch nicht überzeugen und lehnte es ab, ihnen ihre größte Bitte zu gewähren. Stattdessen gab er beiden Parteien bis nächsten Dienstag Zeit, ihn über die Bedingungen in der MDC-Einrichtung in Brooklyn zu informieren, damit er entscheiden konnte, ob Bankman-Fried eine vorübergehende Freilassung gewährt werden sollte.

Bei der relativ schnellen Anhörung, die per Telefonkonferenz stattfand, lehnte Richter Kaplan auch andere wichtige Anträge der Verteidigung ab. Als sie ihm mitteilten, dass die Regierung ihnen Wochen vor dem Prozess Millionen von Entdeckungsdokumenten zuschieben würde – zu einem Zeitpunkt, als ihr eingesperrter Mandant das Material nicht wirklich einsehen konnte –, lehnte er ihren Antrag ab, alle nach dem 1. Juli vorgelegten Dokumente auszuschließen.

Richter Kaplan sagte, die Verteidigung könne beantragen, den Beginn des Prozesses zu verschieben, wenn sie mehr Zeit für die Prüfung wolle, auch wenn es keine Garantie gebe, dass er einem solchen Antrag stattgeben würde. Sie müssten dies jedoch vor dem 7. September tun, wenn das Auswahlverfahren der Jury beginnen würde. „Ich lege einfach alle Karten auf den Tisch“, sagte er. Zu Beginn der Anhörung hatte die Verteidigung erklärt, dass sie an einer Verzögerung nicht interessiert sei.

Während des Anrufs diskutierten die Verteidigung, Richter Kaplan und die Staatsanwaltschaft abwechselnd über die Bedingungen im MDC, einschließlich der Akkulaufzeit und des Internetzugangs von Bankman-Frieds Laptop. Die Regierung sagte, sie unternehme alle Anstrengungen, um Bankman-Frieds technisches Dilemma im Gefängnis zu lösen, aber die Verteidigung wehrte sich mit der Begründung, dass ihre „Lösungen in der Praxis nicht funktionieren“.

Irgendwann schlug Richter Kaplan vor, die Batterieprobleme von Bankman-Fried (sein Laptop kann keine Ladung halten) mit einer scheinbar offensichtlichen Lösung zu beheben: „Es heißt Verlängerungskabel.“ Die Bundesanwaltschaft erklärte jedoch, dass das Bureau of Prisons aus Sicherheitsgründen kein Verlängerungskabel ins Gefängnis lassen würde.

Bankman-Fried wurde Anfang August wegen versuchter Zeugenmanipulation inhaftiert. Richter Kaplan sagte damals, der 31-jährige Angeklagte sei „bereit, das Risiko einzugehen, die Grenze zu überschreiten“ und widerrief seine Freilassung gegen Kaution, ein in Strafverfahren ungewöhnlicher Schritt. Seitdem ist er im Metropolitan Detention Center in Brooklyn.

Letzten Freitag reichte sein Anwalt einen Antrag ein, in dem er um eine vorübergehende Freilassung vor der Verhandlung oder alternativ darum bat, Bankman-Fried fünf Tage die Woche ein Treffen mit seinem Verteidigungsteam zu ermöglichen, mit der Begründung, es sei sein verfassungsmäßiges Recht auf ein faires Verfahren.

Sein Verteidigungsteam argumentierte, dass seine Inhaftierung sein „Recht, sich an seiner eigenen Verteidigung zu beteiligen“, beeinträchtigen würde. Sie forderten außerdem Zugang zu einem Laptop und Internet, um die Dokumente vor dem Prozess durchzusehen. In seinen Unterlagen vor der Anhörung argumentierte Verteidiger Christian Everdell, dass der Akku des derzeit bereitgestellten Laptops nicht stark genug sei, um eine ganze Überprüfungssitzung durchzuhalten, und dass die Internetverbindung zu schwach sei, um von großem Nutzen zu sein.

Die Staatsanwälte sagten, sie hätten dem Verteidiger Informationen über den Laptop-Akku mitgeteilt, um ihm den Erwerb eines Ersatzes zu ermöglichen, und erklärten, dass der staatliche Beschaffungsprozess zu lange dauern würde. Die Internetprobleme seien schwieriger zu lösen, da der Zellenblock nicht für den 5G-Internetzugang ausgelegt sei, sagte die stellvertretende US-Anwältin Danielle Kudla dem Richter.

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